Onderzoek laat zien dat een groep atol eilanden in de Grote Oceaan de afgelopen jaren in omvang is toegenomen. Via satellietopnamen is vastgesteld dat 9 van de 10 eilanden groter zijn geworden. Het onderzoek betrof 101 eilanden behorende bij de eilandstaat Tuvalu. In totaal is de eilandstaat met 73,5 hectare gegroeid (2,9%).
Het figuur hierboven laat de toename in oppervlakte zien voor een aantal van de 101 eilanden in de periode van 1971 tot 2014.
A: Nanumaga eiland (301 ha) nam toe in oppervlakte met 4,7 ha (1,6%) en heeft zich niet verplaatst.
B: Fangaia eiland (22,4 ha) nam toe in oppervlakte met 3,1 ha (13,7%) en heeft zich ook niet verplaatst.
C: Fenualango eiland (14,1 ha) name toe in oppervlakte met 2,3 ha (16%). Let op het kleinere eiland aan de linkerkant, Teafuafatu (0,29 ha), dat in oppervlakte 0,15 ha (49%) kleiner werd en zich verplaatst heeft.
D: Twee kleinere rifeilanden op de Nukulaelae-rifrand. Tapuaelani-eiland, (0,19 ha) linksboven, nam toe in oppervlakte met 0,21 ha (113%) en verplaatste zich richting de lagune. Kalilaia-eiland, (0,52 ha) rechtsonder, verkleind in oppervlakte 0,45 ha (85%) en verplaats zich ook in de richting van de lagune.
E: Teafuone-eiland (1,37 ha) nam in oppervlakte toe met 0,04 ha (3%). Let op de verplaatsing van het eiland langs het rif.
Gele lijnen vertegenwoordigen de kustlijn van 1971, blauwe lijnen vertegenwoordigen de kustlijn van 1984, groene lijnen vertegenwoordigen de kustlijn van 2006 en rode lijnen vertegenwoordigen de kustlijn van 2014.
De resultaten staan haaks op de perceptie van eilandverlies. De afgelopen vier decennia is aangroei de meest voorkomende verandering in Tuvalu geweest. Opmerkelijk: toenames van het eilandgebied in deze periode hebben plaatsgevonden terwijl de zeespiegel stijgt. De resultaten laten zien dat er geen reactie is geweest op deze stijging van de zeespiegel. Hoewel er sprake is van erosie van een aantal kleinere eilanden, is het grootste deel van de eilanden (73,5%) in oppervlakte toegenomen.
Foto: NASA, Public domain, via Wikimedia Commons.
